El selenio, es un no metal ubicado en el período 4 y grupo 16 (VIA) de la tabla periódica, su número atómico es igual a 34, posee 34 protones y 45 neutrones en su núcleo, y 34 electrones en sus niveles de energía u órbitas y su número másico es igual a 79. Se encuentra ampliamente distribuido en la corteza terrestre, se puede a través de actividades humanas o liberarse por procesos naturales.
Los usos más importantes del selenio son el proceso de fotocopiado xerográfico, la decoloración de vidrios teñidos por compuestos de hierro, y también se usa como pigmento en plásticos y pinturas. La exposición al selenio tiene lugar principalmente a través de la comida, porque el selenio está presente naturalmente en los cereales y la carne.Contiene propiedades antioxidantes. Los humanos necesitan absorber ciertas cantidades de selenio diariamente, con el objeto de mantener una buena salud, ya que su carencia puede generar enfermedades. Su producción de selenio, generalmente se realiza al refinar cobre o en la elaboración de ácido sulfúrico. El uso mas generalizado es la producción de vidrio, y da un color rojo a estos o elimina el tono amarillo que este posee.
Su nombre deriva del griego selénion, por la luna, y selene por la diosa griega de la luna y los animales.
Dato curioso: este elemento es insoluble en agua y alcohol y presenta el efecto fotoeléctrico, convirtiendo luz en electricidad.
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